Слово ирии (в родительном падеже – ирья) упоминается в таком знаменитом
памятнике древнерусской публицистики, как «Поучение Владимира Мономаха» (конец
XI – начало XII веков). Вот строка из этого произведения, которая содержит
интересующее нас слово: «И сему ся
подивуемы, како птица небесныя из ирья идуть». Видимо, понятие и связанное
с ним слово ирии (ирий, ирей) были в то время обычными, понятными.
Однако ирей
(Ирей), в белорусском языке – вырай (Вырай) – это не просто аналог юга, а
сказочная, мифическая страна, откуда прилетают птицы, приносящие весну, тепло и
символизирующие тем самым пробуждение природы, и куда они вновь улетают на
зиму.
© А. Ф.
Рогалев. Географические названия в калейдоскопе времён. – 2-е изд. – Гомель:
Барк, 2011. – 256 с. (с. 201–205).
