Понятие «балтийский элемент»
рассматривается в широком и узком смыслах.
В широком смысле «балтийский элемент» –
это такие географические названия, которые эффективнее всего объясняются из
балтийских языков, но не сопровождаются иными балтийскими показателями, в
частности, в материальной культуре. То есть нет данных, которые говорили бы,
что в определённое время на такой-то территории действительно проживало
балтийское население.
В узком смысле балтийский элемент
представляет собой наследие на тех территориях, где предки современных
балтийских народов жили, оставив по себе, кроме сугубо языковых (географические
названия, апеллятивы), также археологические и этнографические следы.
Балтийский элемент в топонимии – это
факты, для которых балтийская интерпретация имеет преимущество над иной,
является единственно возможной либо настолько же надёжной, как и славянская.
© В. Н. Топоров. О балтийских элементах в гидронимии и топонимии к западу от Вислы // Acta univ./ Carol. Philol., 1966. – 1–3. Slavica Pragensia. – № 8. – С. 256.
Дополнительно
В понятие «балтийский элемент», вероятно,
входит часть таких славянских лексических явлений, которые исчезли в процессе развития
славянских языков и сегодня считаются балтийскими только потому, что
соответствующие апеллятивы найдены именно в балтийских языках.
В Верхнем Поднепровье, согласно
историко-топонимическому исследованию В. Н. Топорова и О. Н. Трубачёва,
существовал особый балтийский диалект, так как соответствующие гидронимы
этимологизируются как с помощью восточных, так и западных балтийских языков.
© Гідронімія Украïни в ïï міжмовних і міждіалектних
звʼязках. – Киïв: Наукова думка, 1981. – 264 с. (с. 65, 68).
