Прямого ответа на вопрос, поставленный в заглавии, памятники письменности не дают. Но отсутствие
фактов – тоже весьма существенный и красноречивый факт, позволяющий
формулировать определённые выводы. И главный из них такой – название Белая Русь весьма давнее.
Традиционно считается, что
первое упоминание о Белой Руси
есть в великопольской хронике Яна Чарнковского, писателя, коронного подканцлера
(1367–70 гг.), умершего не ранее 1384 года. В 1382 году он писал об отношениях
князя Кейстута с племянником, князем Ягайло, и отметил, что более года назад по
приказу Кейстута Ягайло был брошен в темницу в Полоцке, в крепости Белой Руси.
События излагаются так,
что создаётся впечатление: современникам писателя хорошо знакомо понятие Белая
Русь. Этот факт заставляет задуматься о более раннем существовании имени.
Действительно, в конце
1980-х годов в белорусской печати появилось сообщение о находке ирландской
латинской рукописи «Начало описания мира», созданной около 1255 года. В этом
письменном памятнике есть упоминание о территории Белая Русь без уточнения её
локализации.
В своё время основоположник
белорусской научной филологии Е. Ф. Карский вслед за академиком В. И. Ламанским
соглашался с тем, что название Белая
Русь «древнее века Ольгердова
и даже Гедиминова» и что оно существовало ещё в середине XIII века...
Подробнее в книге © А. Ф.
Рогалев. Географические названия в калейдоскопе времён. – 2-е изд. – Гомель:
Барк, 2011. – 256 с.
